‘Ồ, à’ về ca cao, chocolate

Tác giả: Thanh Hải

Ca cao, chocolate là hai từ quen thuộc với nhiều người, nhất là những ai yêu thích thức uống và đồ ăn ngọt. Nhưng bạn có biết ca cao và chocolate khác nhau như thế nào không? Lịch sử và lợi ích của chúng là những câu chuyện vô cùng thú vị. Cùng BMI khám phá để “ồ”, “à” với những điều thú vị nhé.

Câu chuyện lịch sử về những thực phẩm là “thức ăn của các vị thần”

Ca cao là một loại cây thuộc họ Trôm, có nguồn gốc từ Trung Mỹ và Mexico. Loài cây này được trồng rộng rãi ở các vùng nhiệt đới, như Tây Nguyên và Nam bộ của Việt Nam. Ca cao cho quả dài, có vỏ dày, chứa 20-40 hạt hình trứng, bao bọc bởi lớp cơm trắng hay vàng nhạt. Hạt ca cao là nguyên liệu để sản xuất ra các sản phẩm từ ca cao, như bột ca cao, bơ ca cao và chocolate.

Chocolate là một loại thực phẩm chứa ít nhất 35% các thành phẩm từ ca cao như bột ca cao, bơ ca cao, được thêm đường, sữa và các thành phần khác. Chocolate có nhiều loại, như chocolate đen, chocolate sữa, chocolate trắng, chocolate ruby… Chocolate có màu nâu đến đen, mùi thơm và vị ngọt.

Lịch sử của ca cao và chocolate bắt đầu từ hàng nghìn năm trước. Người Aztec và Maya ở Trung Mỹ là những người đầu tiên khám phá ra công dụng của hạt ca cao. Họ dùng hạt ca cao để pha một loại thức uống đắng gọi là xocolatl (nghĩa là “nước đắng”). Thức uống này được coi là “thức ăn của các vị thần” và được dùng trong các nghi lễ tôn giáo. Hạt ca cao cũng được dùng làm tiền tệ để trao đổi hàng hóa.

Năm 1502, Christopher Columbus là người châu Âu đầu tiên tiếp xúc với quả ca cao khi khám phá Trung Mỹ. Tuy nhiên, ông không để ý tới giá trị của chúng. 

Năm 1519, Hernán Cortés là người châu Âu đầu tiên thưởng thức thức uống từ hạt ca cao khi gặp Hoàng đế Aztec Montezuma II. Ông đã mang hạt ca cao về Tây Ban Nha, giới thiệu cho hoàng gia và quý tộc. Người Tây Ban Nha đã thêm đường, vani, quế và nhục đậu khấu vào thức uống từ hạt ca cao để làm cho nó ngon hơn. Thức uống này được gọi là chocolatl (nghĩa là “nước ngọt”).

Năm 1615, chocolatl được mang tới Pháp khi công chúa Tây Ban Nha Anne kết hôn với Vua Pháp Louis XIII. Thức uống này nhanh chóng trở thành mốt ở Pháp và các nước châu Âu khác. 

Năm 1657, quán cà phê đầu tiên bán chocolatl được mở ở London (Anh Quốc). 

Năm 1689, bác sĩ và nhà triết học người Ý Francesco Redi đã ca ngợi công dụng của chocolatl đối với sức khỏe và tinh thần.

Năm 1828, Coenraad Johannes van Houten, một nhà phát minh người Hà Lan, đã phát minh ra máy ép bơ ca cao – thiết bị có thể tách bơ ca cao khỏi hạt ca cao nghiền. Nhờ đó, ông đã tạo ra bột ca cao, một dạng bột khô có vị đắng và màu nâu sẫm. Bột ca cao có thể dùng để pha thức uống hoặc làm nguyên liệu cho các sản phẩm khác. 

Năm 1847, Joseph Fry, một nhà sản xuất chocolate người Anh, đã pha trộn bột ca cao, bơ ca cao và đường để tạo ra thanh chocolate đầu tiên. 

Năm 1875, Daniel Peter, một nhà sản xuất chocolate người Thụy Sĩ, đã thêm sữa vào chocolate để tạo ra chocolate sữa. 

Năm 1879, Rodolphe Lindt, một nhà sản xuất chocolate người Thụy Sĩ khác, đã phát minh ra quy trình conching – một quá trình khuấy và làm mịn chocolate để tạo ra sản phẩm có kết cấu mềm, mịn hơn.

Từ đó đến nay, ca cao và chocolate đã trở thành những thực phẩm phổ biến, được yêu thích trên toàn thế giới. 

Bất ngờ thú vị về lợi ích của ca cao và chocolate

Hai thực phẩm tuyệt vời này không chỉ có hương vị ngon miệng mà còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. 

• Chống oxy hóa: Ca cao và chocolate chứa nhiều chất chống oxy hóa, như polyphenol, flavonoid và catechin. Chất chống oxy hóa có thể giúp ngăn ngừa lão hóa, ung thư, tim mạch và các bệnh mãn tính khác.
• Chống trầm cảm: Ca cao và chocolate chứa phenethylamine, một chất dẫn truyền thần kinh có tác dụng ổn định tâm trạng, chống trầm cảm, tạo cảm giác vui vẻ và hạnh phúc.
• Tăng cường tuần hoàn máu: Hai món quà tuyệt vời từ Mẹ Thiên nhiên này chứa nitric oxide, một chất có thể giúp giãn nở các mạch máu và làm giảm huyết áp. Ca cao và chocolate cũng có thể làm giảm cholesterol xấu, tăng cholesterol tốt trong máu.
• Tăng cường sức khỏe não bộ: Ca cao và chocolate chứa caffeine, theobromine, hai chất kích thích có thể giúp tăng trí nhớ, khả năng tập trung, năng lượng và hiệu suất làm việc. Chúng cũng chứa L-theanine, một chất có thể giúp giảm stress, lo âu và cải thiện tâm trạng.
• Đẹp da: Chứa nhiều vitamin, khoáng chất có lợi cho da, như vitamin A, C, E, kẽm, magie, selen, ca cao và chocolate có thể giúp làm mờ nếp nhăn, tăng độ đàn hồi da, chống viêm da, bảo vệ làn da khô.